古玉的沁色是指玉器接触到物质以后蚀入到玉质中而留下的颜色。古玉在被发现之前，基本都是被埋藏在土中，或者散放在墓穴当中，时间久了，会出现沁色，这也充分说明沁色是一种随机的自然现象。
图1:宋 黄玉红沁犬；成交价:RMB 896,000；尺寸： 长6.5cm；拍卖公司： 浙江钱塘拍卖有限公司；成交时间：2011-06-12。
天然形成的沁色人工很难模仿，所以伪造的沁色很容易被辨别出来。人工的沁色惯用手蒸、烧、煮、炸、烤等手法进行热处理，或者用强硫酸、强碱等化学物质进行浸泡。运用这些方法做成的颜色，经过仔细观察都会出现裂痕，色彩非常单调且奇怪，给人一种难看的轻浮之感，所以只要稍微对古玉沁色有了解的收藏家或者爱好者，都会很容易的辨别出真假沁色。
图2:清乾隆 白玉沁色蝠抱代代有龙鼻烟壶；成交价:RMB 552,000；尺寸： 长9.6cm；拍卖公司： 北京东正拍卖有限公司；成交时间：2015-05-19。
玉的本色通常有墨、碧、白、青、黄五色颜色。除本色之外，玉石经过野外长久的雨水冲刷和浸泡，都会在其表面形成一层褐色、红色或黄色的皮色。通常来讲，古玉的沁色是古玉鉴定中的一个主要鉴定因素之一，虽然不作为辨别古玉真假的决定性因素，但是却也有着十分重要的影响。因为现目前很多仿古玉的伪制品，往往采用较为劣质的玉材来迷惑买家，所以确实玉的材质确实会影响沁色的好坏，从而影响整个古玉的价值。
图3:明 白玉沁色狮子戏球纸镇；成交价:RMB 552,000；尺寸：长9cm；拍卖公司： 北京翰海拍卖有限公司；成交时间： 2014-10-25。
一般情况下，玉材越致密的玉器，玉的状况会表现的更加了良好，整个玉器看起来会更加干净。如果再加上玉的埋藏湿度适中，整个玉的成色会更加上等。
图4:明 白玉沁色驼龙；成交价:RMB 540,500；尺寸：长5cm；拍卖公司： 北京翰海拍卖有限公司；成交时间：2013-12-06。
现在市场上发现的有作假的沁色的古玉，往往采用的玉材都会稍次一些，而且作假的玉质颜色会比真玉看起来更复古，绺裂会比较多，偏向于石性很重。由于质地不纯，颜色不正，古玉的肌理会特别粗糙，光泽暗淡。但是需要格外注意的是，这种方面仿冒的沁色古玉与刚出土的古玉略微类似，欺骗性非常高，所以鉴定者一定要充分能够辨别各种主要玉材材质。
图5:战国 玉沁色雕谷纹璧；成交价:RMB 528,000；尺寸：17.5cm；拍卖公司：天津文物；成交时间：2009-11-14。
市场上常见的古玉仿制的材质是玻璃。识别玉与玻璃的方法可以用肉眼观察，冷却后的玻璃隐隐凸起一条范线；如果用放大镜观察，迎光会发现玻璃中有气泡。更有甚者，可以看玉表面是否有天然石纹，若没有，则为假玉。所以说，能人事玉材的好坏则能大概辨别沁色的价值，古玉的沁色与材质确实有有很大关系。
图6:明 白玉带沁「望子成龙」；成交价: RMB 459,540；尺寸：高8.7cm；拍卖公司：万昌斯拍卖行有限公司；成交时间：2017-11-28。
图7:宋 黄玉带黑沁瑞兽镇；成交价: RMB 504,000；尺寸：长8cm；拍卖公司：北京华辰拍卖有限公司；成交时间：2008-04-28。
图8:明 黄玉沁色戏鼓童子；成交价:RMB 494,500；尺寸：长5.7cm；拍卖公司： 北京中汉拍卖有限公司；成交时间：2012-10-30。