关于沉香你可能一直都理解错误了

大多数的人都认为沉香是一种药物或者草本植物，其实不然，沉香虽然从树上采摘下来，但却不是单纯的木头。沉香其实是香树在受到外部的伤害，或者本身病变等情况下而分泌出的树脂和木纤维的混合物。生长在东南亚地区的瑞香科沉香属的植物以及生长在中国海南等地的瑞香科白木香属的植物都可以结出沉香的。

只要是生长成熟的香树，在受到伤害出现伤痕的情况下，香树处于天生的本能，会分泌出树脂来修补伤口，在香树修补伤口的期间，伤口碰巧被一种黄绿墨耳真菌感染，这种真菌为了能在树中生存下来，就会疯狂的代谢，从而产生一系列神奇的化学变化。香树自身的抗体与感染的真菌长时间的混合在一起，慢慢的就会形成一种被称作苄基丙酮的物质，随着时间的推移，又会形成倍半萜和色酮类化合物，这两种物质就是所谓的沉香了。但是香数在受伤或者病变的时候至少需要数十年才可以结出，之至今天人们都没有办法制造或者复制出沉香，所以尤为珍稀。

在自然界的沉香树中，只有极少数的个体会产生沉香树脂。沉香树脂形成的原因，在学术上尚没有明确的结论。通常的观点是受到外伤(例如鼠吃虫咬，台风击断，人工砍伐)之后，出于自身的俞伤机制，沉香树会分泌出树脂来保护自己。经过多年的沉积之后，沉香树受伤部位的树脂浓度越来越高，其颜色也越来越深，将受伤部位采收下来，便是可以直接利用或者是进行深度加工的沉香木。另外一个比较流行的观点是沉香树脂被储藏在沉香属植物的心材部位，在受到真菌感染之后才会大量的分泌出来。这种观点的依据是在野生沉香树周围经常可以发现某几种丝状真菌。但是在通读了已经发表的种种相关论文之后，我发现并没有可靠的数据能够证明这些丝状真菌能够促进沉香树脂的分泌，相反却会抑制沉香树本身的成长。比较值得注意的是近些年国内某学者的一系列试验，他在一个封闭的组织培养系统中加入某种真菌提取液，进而在培养出来的白木香细胞当中检测到了沉香树脂中的某种特征成分。在论文的结论部分，作者仍然将沉香树脂的成因归结为植物的俞伤机理，不过我总认为这个结论过于保守。在一个封闭的组织培养系统中，续代培养了一定时间的白木香细胞可以被认为是健康的细胞，因此很难用植物的俞伤机理来解释这个封闭系统当中发生的事情。我更倾向于认为是真菌提取液中的某种多糖被白木香细胞所吸收之后，经过正常的新陈代谢被转化成白木香树脂。如果这个过程真的是这么简单的话，理论上让白木香多吃糖就可以产出沉香木了。

香全年皆可采收。采取含沉香的树干或根部，用刀削去白色木部，然后再用特别小刀将不含香的部分尽可能地除去，干燥后即可。另外，由于产沉香的树要经受外界刺激后，才能形成沉香，因此，采沉香时要注意观察已受损伤的枝叶或被虫咬伤的老根有无沉香生成，以免误采未生沉香的树木。一般生有沉香的树木枝叶多变枯黄，可供鉴别。

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